Houve muitos filmes de terror feitos na história do cinema. Talvez por causa da natureza imersiva do meio, o horror sempre foi um elemento importante de Hollywood. Do Conde Drácula de Bela Lugosi ao Michael Myers de John Carpenter e quem usou o chapéu grande em O Babadook, sempre houve um bicho-papão nos cinemas. Mas o que realmente torna um filme aterrorizante não é a ideia de que existe um monstro lá fora para ser combatido e derrotado (e se levantar novamente, mas esse é o problema da sequência), mas a ideia da natureza humana ser o monstro. O filme de Matt Damon de 2011, Contagion, é um desses tipos de filmes. Enquanto o filme foi um sucesso comercial no lançamento, e bem visto pelos críticos, meio que ia e vinha sem causar muita impressão na cultura popular. Isto é, até os últimos dois anos, quando de repente se tornou mais assistido do que nunca. Agora que está sendo transmitido na Netflix dos EUA, deve ser mais do que nunca.
Contágio foi dirigido por Steven Soderbergh, um dos cineastas mais imprevisíveis e bem-sucedidos da década de 1990. Nas últimas décadas, ele trabalhou com Matt Damon várias vezes, muitas vezes empurrando o ator para papéis fora de seu modo Good Will Hunting de um solitário brilhante, mas problemático. Contágio foi o quinto filme de Damon e Soderbergh juntos, depois da trilogia de filmes Ocean’s 11, seguido pela sátira de espionagem de humor negro The Informant! em que Damon interpretou um denunciante mentalmente instável que está convencido de que ele é um espião estilo 007. Enquanto esse filme foi realmente baseado em eventos reais, Contágioestranhamente previu eventos do mundo real que ainda não aconteceriam.
Simplificando, o Contágio é aterrorizante porque reflete com tanta precisão como a pandemia do COVID-19 afetou o mundo. Contagion é um filme de alcance mundial que segue a disseminação de um vírus mortal no ar, o desenvolvimento desesperado de uma vacina para combatê-lo e as inúmeras teorias da conspiração que surgem em uma atmosfera de terrível incerteza. Embora tenha sido lançado anos antes da pandemia em andamento, a vida real imitou a arte do Contágio com tanta precisão que é mais assustador do que qualquer slasher poderia ser. O roteirista Scott Z. Burns (que havia escrito The Bourne Ultimatum e The Informant!estrelado por Matt Damon anteriormente) imaginou o filme como uma espécie de thriller em que o perigo era um vírus. Ele consultou epidemiologistas da vida real e representantes da Organização Mundial da Saúde, que eventualmente o impressionaram que as chances de uma pandemia viral global não eram apenas prováveis, mas certas. Com isso em mente, Burns se propôs a escrever um filme em que o realismo e a pesquisa científica fossem o objetivo.
E entre Burns e Soderbergh, eles conseguiram descontroladamente. Contagion tem um elenco maravilhoso que inclui Marion Cotillard, Kate Winslet e Laurence Fishbourne como pessoal médico, Jude Law como um teórico da conspiração messiânico e Matt Damon como a representação do mundo. Como convém a um filme que postula uma situação que afeta o mundo inteiro (e chegou ao mundo real), Contágionão é um filme sobre uma única pessoa. Damon não é um herói no filme, que tem habilidade ou informação notável. Os epidemiologistas interpretados por Cotillard e Winslet não são heróis, mesmo que trabalhem heroicamente. Talvez a única pessoa que se considera um herói seja o personagem de Law, que tem mais certeza do que qualquer outra pessoa de que as pessoas precisam ouvir suas ideias desequilibradas mais do que precisam estar vivas.
Contágio ocorre em todo o mundo, com o estilo vinculado, mas separado que Steven Soderbergh desenvolveu em seu filme Traffic sendo evidente aqui. O personagem de Matt Damon está em Minneapolis, enquanto o Paciente Zero de Gwyneth Paltrow chega a Chicago vindo de Hong Kong. O filme passa da China para Macau e Atlanta, porque em um cenário horripilante como o que ele descreve, não há centro de perigo. É preciso um cineasta do calibre de Soderbergh para fazer algo tão vertiginoso e coerente, mas, felizmente, ele conseguiu.
Contágio arrecadou quase o dobro de seu orçamento, adequado, já que foi fortemente promovido a estrela Matt Damon no auge de seu estrelato. Mas depois desvaneceu-se um pouco da memória, da mesma forma que Outbreak, outro filme de pandemia, fez. Mas nesses anos de pandemia da vida real, de repente, aumentou os aluguéis do iTunes e começou a ser reavaliado por críticos e pesquisadores. Mesmo sendo um filme ótimo e aterrorizante que merece ser assistido, é uma pena que tenha acontecido assim.
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