De Oregairu a That Time I Reencarnated As a Slime , os romances leves japoneses fizeram inúmeras contribuições para animes e mangás que receberam aclamação internacional. Uma série de prêmios e prêmios são dados a cada ano para inscrições em concursos de novelas leves, como o Prêmio Dengeki Novel, que notavelmente descobriu o romancista Kouhei Kadono e seu agora conhecido Boogiepop. Não há prosa elegante envolvida – romances leves são rápidos, baratos, escritos de forma confusa e (às vezes) são mais do que um pouco trash. É o suficiente para justificar uma comparação com as novelas de ficção popular encontradas na primeira metade do século XX. Mas onde a ficção popular desapareceu devido à escassez de papel durante a Segunda Guerra Mundial e à crescente popularidade da televisão, os romances leves estão – para o bem ou para o mal – provavelmente aqui para ficar.
A ficção pulp antecede os romances leves há algum tempo, com muitos considerando sua gênese ocorrendo no final do século 19, quando Frank Munsey publicou The Argosy em outubro de 1896. Combinando o baixo custo do papel e da impressão, as revistas pulp também trouxeram autores que cedeu direitos de publicação por baixos custos. É claro que, no processo, isso frequentemente significava que a escrita e a prosa em si eram de qualidade muito inferior do que os livros de capa dura. Independentemente disso, a acessibilidade das revistas de celulose atraiu fortemente os membros mais jovens da classe trabalhadora – especialmente quando a Grande Depressão veio no final da década de 1920.
Mas a era da ficção popular não durou. A Segunda Guerra Mundial trouxe escassez de papel para todos os países, o que aumentou muito o custo do papel e, portanto, custou aos editores muito dinheiro na produção. E, embora você imagine que a indústria seria revitalizada em suas conseqüências, a afluência do pós-guerra que os Estados Unidos desfrutaram significava que não havia muita diferença de preço entre papéis mais brilhantes como os encontrados em revistas modernas e o papel de celulose barato revistas. Além disso, a popularidade cada vez maior da televisão marcou um afastamento cultural da ficção popular e, quando a America News Company (a principal distribuidora de revistas populares na época) foi liquefeita, a indústria estava condenada.
O mundo dos romances leves guarda semelhanças significativas com o da ficção popular, a começar pelo fato de que ambos são significativamente mais baratos do que as obras mais “formais” de ficção publicada, como os livros. O volume 21 de O Diabo é em tempo parcial! , por exemplo, custa apenas 803 ienes (cerca de US $ 7,50) e tem um total de 472 páginas. Está bem abaixo da faixa de $ 13,95 a $ 17,95, a faixa de preço médio da maioria dos romances de bolso. Mais importante, como a ficção popular, é acessível em relação ao custo de vida em uma época em que o Japão entra em recessão continuamente. Combine essa acessibilidade com escrita rápida e suja e premissas cativantes e ridículas e você terá a receita para uma indústria em expansão.
No entanto, embora possa parecer que a história está se repetindo, há uma grande diferença – os romances leves não têm razão para desaparecer, ao contrário da ficção popular. Parte disso se deve à era digital, uma época em que tudo que é impresso está em declínio constante. Como a internet permite maior facilidade de acesso às informações do que qualquer meio anterior, fazer com que uma história seja impressa fisicamente não é mais um requisito como antes. Como tal, a indústria de novelas leves não sofrerá com os custos de produção tão cedo.
Além disso, romances leves não enfrentam o mesmo tipo de competição cultural que a ficção popular enfrentou com a televisão. Na verdade, a indústria de anime do Japão tem uma história de uso de romances leves , com vários graus de sucesso . Embora isekai comuns como In Another World With My Smartphone não tenham tido uma recepção tão grande, há poucas dúvidas quanto à popularidade de adaptações como Sword Art Online ou Konosuba . E enquanto os light novels servem como fonte original para um anime, o anime retribui ao fornecer anúncios para os light novels. Em abril de 2014, quando a adaptação do anime de No Game No Life foi ao ar pela primeira vez,cerca de 1,1 milhão de cópias estavam em circulação. Mas apenas três anos depois, esse número triplicou . Em vez de competir com outros meios, os romances leves desenvolveram uma relação simbiótica com eles, garantindo que seu destino e o das indústrias de anime e mangá estivessem todos ligados. Portanto, se você é um grande fã de romances leves, não se preocupe – eles não são o estilo de revista de celulose.
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