Por que Sword of Mana é o jogo mais negligenciado da série. Os jogos Mana da Square Enix são profundamente amados pela comunidade de jogos. Secret of Mana é geralmente encontrado nas listas de favoritos de muitos jogadores e Trials of Mana recebeu uma atualização gráfica não muito tempo atrás. Como tal, pode ser um choque para os fãs perceber que eles podem ter perdido uma entrada na série bem no início.
Sword of Mana foi lançado para o Game Boy Advance em 2003 e era na verdade um remake do primeiro jogo Mana, um spinoff dos jogos Final Fantasy chamado Final Fantasy Adventure. Apesar de ser um dos lançamentos mais esperados na época, foi quase imediatamente condenado à relativa obscuridade no Ocidente. Isso se deveu a uma combinação de análises relativamente mornas e ao lançamento pouco antes do Nintendo DS se tornar o foco do mercado de portáteis.
Sword of Mana mudou bastante de sua encarnação original como Final Fantasy Adventure. Não apenas foram adicionadas algumas mudanças de qualidade de vida, como o menu radial, mas também foram removidas as mecânicas específicas de Final Fantasy, e o jogador também teve a opção de jogar como Heroína. Além desses pequenos retoques, Sword of Mana ainda era um jogo muito mais antigo em sua essência. Somado a isso está o fato de que o jogador frequentemente tinha um companheiro de IA, as limitações da programação sendo totalmente exibidas quando o parceiro (seja o Herói ou a Heroína) se inclinava para a inutilidade com mais frequência do que nunca.
Há muito a ser dito sobre o fato de que Sword of Mana era basicamente dois jogos diferentes reunidos em um. Isso era muito mais raro na época, e o Herói e a Heroína tinham dois caminhos de história diferentes para o jogador percorrer. O caminho da Heroína, em particular, foi feito especificamente para o lançamento de Sword of Mana e foi comparativamente uma história mais complexa, já que ela aceita seu destino como uma das últimas de sua espécie. O trabalho do sprite e os ambientes são lindos, ultrapassando os limites da tecnologia do GBA na época.
Um dos maiores problemas de Sword of Mana foi o fato de que, no final das contas, não se destacou muito. Os JRPGs têm uma reputação de jogabilidade repetitiva, mas isso geralmente é equilibrado com uma história excêntrica ou um estilo verdadeiramente único. Espada de Mana não acabou tendo muito de qualquer um. Em comparação com as entradas posteriores da série, a narrativa era relativamente simples e os designs ainda não haviam encontrado sua própria identidade.
Ser lançado no GBA também não ajudou muito, já que o console logo seria substituído pelo mais poderoso DS, e foi uma batalha difícil para os jogadores ocidentais verem os consoles portáteis como mais do que apenas para adolescentes e crianças. Apesar de fazer parte de uma série popular, Sword of Mana não foi realmente criado para o sucesso.
No final das contas, Sword of Mana se tornou um jogo que até alguns dos maiores amantes da série Mana acabaram pulando. Ele foi colocado em um lugar realmente estranho com seu lançamento e não foi atualizado o suficiente para atrair os jogadores na época. Além de tudo isso, o mercado JRPG em 2003 era um negócio movimentado. Com Final Fantasy X-2,.hack//Infection, Shin Megami Tensei III: Nocturne e The Legend of Zelda: The Wind Waker nas prateleiras na época, grande parte desse mercado já estava encurralado. Mesmo além desses jogos, 2003 foi um ano repleto de clássicos amados que ofuscariam praticamente qualquer coisa que ainda não tivesse um público muito fiel, e a série Mana ainda estava relativamente relegada ao Japão.
Sword of Mana teve uma batalha difícil e não teria outra chance de sucesso até 2016, quando foi relançado novamente sob o título Adventures of Mana, que o levou de volta às suas raízes e removeu muito do que Sword of Mana mudou. Até hoje, Sword of Mana é uma experiência mista e que apenas alguns fãs leais da série deram uma chance séria.
Fonte: CBR
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