Por dentro da Amazon Studios: Showrunners frustrados com a maneira que a amazon video trabalha
Apesar de apostas ambiciosas como ‘Daisy Jones & The Six’ e o próximo ‘Citadel’, os especialistas reclamam que ainda “não há visão do que é um programa do Amazon Prime”. Mas a chefe Jen Salke diz que eles estão perdendo o ponto: “Você não faz engenharia reversa da verdadeira visão criativa”.
Há muito tempo é um segredo aberto que Jeff Bezos ansiava por seu próprio Game of Thrones, e que o grande sucesso da Amazon seria O Senhor dos Anéis: Os Anéis do Poder, considerado a série mais cara já feita.
Em setembro passado, o show começou com um estrondo, apresentando a maior estreia de todos os tempos no streamer, no que a chefe da Amazon Studios, Jennifer Salke, chamou de “um momento culturalmente definidor” para a empresa. Mas quando a primeira temporada terminou, o show foi menos definidor do que o esperado, ficando aquém de ser o grande sucesso que a Amazon havia imaginado.
Embora a Amazon, como outros streamers, forneça apenas dados limitados – e internamente, manteve as informações ainda mais próximas do que o normal sobre a série – fontes confirmam que The Rings of Power teve uma taxa de conclusão doméstica de 37% (clientes que assistiram a série inteira). No exterior, chegou a 45%. (Uma taxa de conclusão de 50% seria um resultado sólido, mas não espetacular, de acordo com especialistas). O show também não tem sido um grande candidato a prêmios, negligenciado pelas principais guildas, com exceção de uma indicação ao SAG-AFTRA para conjunto de dublês.
Mas, de acordo com Salke, a série funcionou. “Esse desejo de pintar o programa como algo menos do que um sucesso – não reflete nenhuma conversa que estou tendo internamente”, diz ela. A segunda temporada, atualmente em produção, terá reviravoltas mais dramáticas, acrescenta ela. “Essa é uma grande oportunidade para nós. A primeira temporada exigiu muita preparação.
Os dados da Nielsen sobre os minutos assistidos revelam que, quando se trata de programas originais em geral, a Amazon ficou para trás. Em 2022, a Netflix conquistou os 10 primeiros lugares para séries de streaming originais, com The Boys da Amazon em 11º lugar – à frente de The Rings of Power em 15º lugar. Usando a mesma medição, nenhum dos 15 principais originais de 2021 veio da Amazon . (A Netflix novamente conquistou todos os slots, exceto The Handmaid’s Tale, do Hulu , em 10º lugar, Ted Lasso , da Apple, em 12º, e WandaVision , da Disney+, em 14º lugar.)
Muitos atuais e ex-executivos da Amazon, assim como showrunners que têm séries no streamer e agentes que fazem negócios por lá, acreditam que isso não é por acaso. Eles descrevem o Amazon Studios como um lugar confuso e frustrante para fazer negócios. Quando se trata de filmes, em que a presença da Amazon está se expandindo após a aquisição da MGM por US$ 8,5 bilhões há um ano, um produtor veterano diz que, nos últimos anos, “não há noção de qual é a filosofia”.
No lado da série, várias fontes dizem que não conseguem discernir que tipo de material Salke e o chefe de televisão Vernon Sanders querem fazer. Um showrunner com ampla experiência no estúdio diz: “Não há visão do que é um show do Amazon Prime. Você não pode dizer: ‘Eles defendem esse tipo de narrativa.’ É completamente aleatório o que eles fazem e como fazem.” Outro showrunner com várias séries na Amazon acha desconcertante que o streamer não tenha tido mais sucesso: a Amazon tem “mais dinheiro do que Deus”, diz essa pessoa. “Se eles querem produzir uma televisão inacreditável, certamente têm os recursos para isso.”
Mas Salke acredita que a abordagem do estúdio se encaixa no amplo escopo da Amazon. “Nunca fui de dizer [para a comunidade criativa] ‘Precisamos de cinco programas de franquia de ação e três comédias de situação no local de trabalho.’ Esse é o beijo da morte”, diz ela. “Você não faz engenharia reversa da verdadeira visão criativa. Estamos programando para mais de 250 milhões de lares em todo o mundo. Diríamos que temos um público grande e amplo e estamos procurando conteúdo que entretenha os quatro quadrantes.” (Ou seja, masculino e feminino, abaixo de 35 e acima de 35).
A questão que deixa muitos nervosos em Hollywood é se os senhores da Amazon Studios em Seattle acreditam que estão obtendo retorno suficiente para seus megabucks. A última coisa que a indústria deseja em um momento de aperto de cinto é uma redução nos gastos de um comprador endinheirado. Segundo Salke, essa preocupação é equivocada. “Existe a prova de que os shows gigantes estão levando as pessoas a assinar o Prime”, diz ela. “Nós nos pressionamos para sermos mais disciplinados, mais estratégicos? Claro. Examinamos consistentemente se estamos produzindo a quantidade certa de conteúdo com o valor certo para gerar o maior envolvimento em nosso serviço.”
Assim como a Apple, a Amazon não é uma empresa de entretenimento tradicional, mas uma grande varejista com uma agitação lateral em Hollywood. A opinião da Amazon é que quanto mais horas você passa assistindo ao Prime Video, maior a probabilidade de renovar sua assinatura e de fazer compras no site. Enquanto a Amazon, como a Netflix, busca o crescimento no exterior após a saturação nos EUA, Salke observa que em alguns países como África do Sul e Argentina, a programação da Amazon é a ponta da lança, entrando no território antes das vendas no varejo ou frete rápido e gratuito. está mesmo disponível. “Internacional é tudo”, diz ela. “É nosso negócio oferecer shows globais para um público global.”
O streamer certamente teve suas histórias de sucesso, incluindo programas agitados como Transparent, The Marvelous Mrs. Maisel e Fleabag , e séries populares como The Boys , Jack Ryan , Jack Reacher e The Terminal List. Mas, sem dúvida, nunca teve um programa de definição de marca que seja um rolo compressor comercial e crítico na linha de Game of Thrones da HBO, Stranger Things da Netflix ou Ted Lasso da Apple. E todas essas séries da Amazon, exceto Jack Reacher e The Terminal List,foram lançados quando o antecessor de Salke, Roy Price, dirigia o estúdio. (Price partiu em 2017 em meio a alegações de conduta imprópria; Salke assumiu em 2018.)
Um dos primeiros sinais verdes de Salke foi Daisy Jones & The Six, baseado no romance de Taylor Jenkins Reid e co-produzido por Hello Sunshine, de Reese Witherspoon. Lauren Neustadter, presidente de cinema da Hello Sunshine, diz que ela e Witherspoon almoçaram com Salke quando ela estava começando na Amazon. “Ela foi muito clara e articulada em sua visão” sobre o que queria fazer com o trabalho, diz Neustadter. “Reese e eu dissemos que Daisy é tudo o que ela estava falando. O livro, o desfile, a moda – tínhamos grandes sonhos para isso.”
A Amazon investiu mais de US$ 140 milhões em produção, em parte devido aos altos custos do protocolo COVID. O programa caiu em 3 de março com números sólidos e, eventualmente, liderou o gráfico de engajamento semanal da Parrot Analytics. O romance de 2 anos voltou à lista de mais vendidos da Amazon, e o varejista pode vender mercadorias vinculadas. Aurora , um álbum com músicas da banda fictícia, está subindo nas paradas da Billboard . No entanto, especialistas dizem que o programa continua aquém do sucesso que o estúdio esperava. (Lançado na mesma época, Swarm, de Donald Glover , também está gerando bons resultados para a Amazon com um orçamento mais modesto de US$ 30 milhões.)
Uma produção muito mais cara e problemática foi a Citadel dos irmãos Russo, que estreia em 28 de abril. Anthony Russo diz que Salke primeiro abordou a AGBO, a produtora dos Russos, com um conceito geral de fazer um programa nos Estados Unidos com versões internacionais em língua estrangeira. A AGBO criou “um programa de espionagem global em que você teria um programa de língua americana na nave-mãe” ao lado de versões em língua estrangeira em outros países, diz Russo. As várias versões estão “relacionadas umas com as outras, mas também existem independentemente e distintas umas das outras”. Alguns dos shows internacionais podem ser ambientados em diferentes períodos de tempo, acrescenta.
A Amazon se comprometeu com três temporadas de três versões do programa; até agora, uma produção em língua local está em andamento na Itália e em estágios iniciais na Índia. “Adoramos a capacidade de nos comunicar com pessoas de todo o mundo e conectar pessoas por meio de histórias”, continua Russo. “Amazon e Jen basicamente nos trouxeram uma nova oportunidade de fazer isso em uma escala que nunca foi tentada antes.”
Mas em dezembro de 2021, com a produção bem encaminhada, os irmãos Russo decidiram substituir o showrunner Josh Appelbaum. “Ficou claro depois de algum feedback e discussão do público que algumas mudanças precisavam ser feitas”, disse Mike Larocca, presidente e cofundador da AGBO. “Sentimos que precisava de mais trabalho de personagem no início para atrair as pessoas para o show. Foi tão simples. Appelbaum se recusou a comentar.
David Weil assumiu como showrunner. Quando Joe Russo entrou no set, um “enorme monte de material” foi jogado fora, diz uma fonte. Fontes dizem que o custo da série subiu para US$ 300 milhões, tornando-se o segundo programa mais caro da Amazon depois de LOTR. (Em uma conversa no palco em 10 de março com Salke no SXSW, Priyanka Chopra disse que seu trabalho em Citadel foi a primeira vez que ela alcançou paridade salarial em 22 anos. Isso levou alguns executivos da Amazon a brincar internamente que esta era realmente a primeira e a segunda vez, já que ela e os outros protagonistas do show foram pagos significativamente mais do que o planejado devido às refilmagens massivas.)
Enquanto o plano original previa oito episódios de uma hora, o programa que será lançado na Amazon em abril terminou em seis episódios de aproximadamente 40 minutos. A Amazon já renovou para uma segunda temporada de seis episódios de uma hora. “Existem alguns relacionamentos em que realmente não entendo a aposta que está sendo feita”, diz um veterano da Amazon sobre o compromisso com o projeto. “Mas Jen acredita nos Russos.”
Os desafios no Citadel podem acontecer com os “empreendimentos criativos mais bem gerenciados com o mais alto nível de talento”, diz Salke. “Dada a escolha de torná-lo medíocre ou ótimo pra caralho – tomamos a decisão certa. E no final das contas, nossos clientes serão os juízes.”
Hunters e A League of Their Own, que está terminando com uma segunda temporada truncada, destacam-se como decepções caras da era Salke. Este último custou cerca de US $ 90 milhões por oito episódios, incluindo um prêmio pago à Sony por certos direitos.
O que gera parte da frustração que as fontes citam nas negociações com a Amazon é que Salke, que já foi presidente da NBC Entertainment, parece estar buscando objetivos conflitantes. Apesar de sua afirmação de que a Amazon é “um lar para talentos”, os especialistas dizem que o mandato não é mais encontrar o tipo de sucesso com curadoria que define a HBO, mas programas mais intermediários, carne e batatas, como Jack Reacher. “Estamos tão desesperados agora por acertos seguros”, diz um executivo da Amazon. (A Netflix também está buscando um material mais amplo.)
Mas, ao mesmo tempo, atuais e ex-executivos da Amazon dizem que Salke tem um padrão de “perseguir o que ela considera atraente”, como disse uma fonte. Essa pessoa cita como exemplos pagar um prêmio por Daisy Jones por causa da conexão com Witherspoon, ou fazer uma série Dead Ringers , baseada no filme de David Cronenberg de 1988, que veio com Rachel Weisz anexada. Salke faz acordos com talentos autorais para “entregar resultados de Jack Reacher ”, diz um veterano da Amazon. “Mas eles não.”
A Amazon renovou recentemente The Peripheral, um drama de ficção científica de Jonah Nolan e Lisa Joy que custou cerca de US$ 175 milhões por oito episódios (fontes dizem que a temporada final de oito episódios de Westworld na HBO custou cerca de US$ 140 milhões). A Amazon encomendou seis horas adicionais de The Peripheral, apesar do que as fontes dizem ter sido um envolvimento morno do público. “Provavelmente deveria ter sido cancelado”, diz uma fonte. “Mas eles fizeram um megaacordo e o capital político que perderiam com Lisa e Jonah seria muito grande. E eles têm outros shows vindo”. Fallout , o próximo show de Nolan e Joy, também é “extremamente caro”, diz uma fonte.
O acordo de Nolan e Joy vale pelo menos US$ 20 milhões por ano desde que eles assinaram em 2019. Uma fonte considera o acordo de Nolan o pior exemplo do mantra de Salke de que a Amazon é “um lar para talentos”. Ele acrescenta: “Cedemos decisões a produtores poderosos. Mantemos o controle sobre outros produtores que fazem um ótimo trabalho para nós.” Nolan e Joy se recusaram a comentar.
Alguns negócios ricos da Amazon falharam em tentar produzir qualquer coisa. Depois de atuar como produtora executiva de Them, Lena Waithe conseguiu um contrato de dois anos no valor de $ 8 milhões por ano que não rendeu nada; em novembro de 2021, ela mudou seu banner para a HBO Max.
E em setembro de 2019, a Amazon anunciou um acordo com Phoebe Waller-Bridge, que acabara de ganhar seis Emmys para a segunda temporada de Fleabag . O plano era que Waller-Bridge colaborasse com Donald Glover na série Mr. and Mrs. Smith , baseada no filme de 2005.
Mas dentro de alguns meses, Waller-Bridge saiu do show devido a estilos criativos conflitantes. Seu contrato de três anos, de US $ 20 milhões por ano, não deu frutos, mas a Amazon o renovou recentemente, anunciando que Waller-Bridge escreveria (mas não estrelaria) uma série de Tomb Raider . Alguns membros da Amazon questionaram o quanto ela contribuirá para o projeto, observando que a Amazon está procurando um showrunner para ajudar a escrevê-lo e supervisioná-lo.
O discreto Sanders se irrita um pouco com a afirmação. “Phoebe não apenas abraçou totalmente Tomb Raider e acho que está se sentindo muito comprometida com isso, mas ela está em uma sala de roteiristas agora trabalhando nisso”, diz ele. Waller-Bridge também está desenvolvendo outro material para o streamer, ele acrescenta: “Ela é uma perfeccionista, então ela absolutamente quer ter certeza de que o que ela faz é ótimo e certo, mas ela provou que quando ela entrega, ela entrega”. Waller-Bridge se recusou a comentar.
Mas um showrunner com considerável experiência na Amazon vê de forma diferente: “Eles não aprendem com seus erros. Eles [dizem]: ‘Não podemos mais fazer negócios como esse’. Você se vira e eles estão de volta – o termo indelicado é ‘estrela fodida’.” Para os executivos criativos do estúdio, o resultado foi a exasperação. “Eles dizem: ‘Não queremos comprar de estúdios externos’”, diz um ex-executivo da Amazon. “Aí chegam os pacotes e eles compram tudo que entra pela porta, e nosso desenvolvimento é jogado fora.”
Uma das primeiras contratações de Salke na Amazon foi Sanders, que havia trabalhado muito próximo a ela como chefe de programação atual da NBC. Na Amazon, Salke inicialmente o nomeou co-diretor e depois único chefe de televisão. Antes de vir para a Amazon, Sanders supervisionava os programas da NBC que já estavam em funcionamento, em vez de desenvolver e lançar programas. Alguns insiders da Amazon reclamam que ele não oferece o suficiente em termos de direção.
“Ninguém sabe do que gosta”, diz um ex-executivo do streamer. Na mesma linha, um produtor que trabalhou com a Amazon diz: “Vernon parece tão sincero, mas quando você fala com ele sobre um projeto, você sai sem saber onde está. Que tipo de shows ele realmente se importa em fazer? No final das contas, isso torna difícil para o talento realmente confiar nele.”
Sanders diz que seu trabalho é simplesmente não programar para seu próprio gosto, repetindo o ponto de Salke sobre a importância do internacional. “Temos mais de 250 milhões de clientes globais, então nossa meta é programar para todos – temos um público grande, amplo e diversificado”, diz ele. “Vemos isso como um dos nossos pontos fortes. Podemos produzir suportes globais, bem como séries inventivas e baseadas em personagens, com muitos intermediários. E nossos clientes dão as boas-vindas a tudo isso. É por isso que O Senhor dos Anéis e o Swarm podem coexistir e ter sucesso em nosso serviço.”
Outra reclamação é que Sanders depende muito do feedback de grupos focais, que tendem a favorecer uma programação ampla e menos inclusiva. Vários especialistas da Amazon dizem que a confiança em testes e dados levou a um conflito no final do verão passado, quando um executivo da Amazon disse em uma reunião de marketing para a série A League of Their Own que os dados mostraram que o público achou histórias estranhas desanimadoras e sugeriu minimizar esses temas. nos materiais de promoção do espetáculo. O co-criador da série, Will Graham, ficou muito preocupado com o preconceito embutido no sistema da Amazon para avaliar programas, que várias fontes dizem que muitas vezes classificam séries amplas com protagonistas masculinos brancos e heterossexuais acima de todos os outros. Um executivo chama A League of Their Own de “um representante de como os programas diversos e inclusivos são tratados”.
Graham começou a interrogar o sistema, questionando vários executivos sobre isso. A Amazon levou a questão a sério e abandonou o sistema de classificação de programas com base nas pontuações do público. Insiders citam este programa como aquele que Sanders apoiou apaixonadamente, mas por meses depois que ele caiu, não havia nenhuma palavra sobre se seria renovado. No final das contas, a Amazon concordou com uma segunda e última temporada de quatro episódios. Ainda assim, vários veteranos da Amazon acreditam que o sistema continua muito dependente dessas mesmas pontuações de teste. “Toda essa perpetuação de caras brancos com armas – é uma profecia autorrealizável”, diz um deles. E outro: “Confiar em dados é esmagador… Nunca há, ‘Eu sei que o teste não foi tão bom, mas eu acredito nisso.’” Graham se recusou a comentar.
Um executivo diz que era diferente quando Salke assumiu o comando da Amazon. “Ela atirou do quadril, ela foi com seu instinto e ela não deixou que os dados a anulassem”, diz essa pessoa. “Mas ela contratou uma equipe que estava perdida em termos de conseguir produzir esses programas em um número. Acho que se tivéssemos o [chefe do FX] John Landgraf ou Casey Bloys [da HBO] ou alguém que tivesse mais credibilidade e interação direta com o desenvolvimento dos programas, seria muito mais fácil gastar menos. Mas agimos como se não importasse se tivéssemos conversas profundas com o talento. Um cara como Donald Glover pensaria: ‘De jeito nenhum vou fazer um acordo com esses caras, a menos que eles me paguem demais’. Sei que estamos em terceiro ou quarto lugar na lista de prioridades deles. Os agentes são diretos sobre isso: ‘Vocês pagam um prêmio por serem Amazon.
Salke responde: “Se as pessoas dizem que meu intestino foi socado, não há evidências disso”.
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Mesmo alguns produtores que têm projetos de televisão de sucesso na Amazon dizem que sua estrutura executiva continua confusa a ponto de opacidade. Uma reorganização recente – a última de várias – não parece ter feito muito para esclarecer as coisas. Um executivo de uma produtora que fez negócios repetidos com a Amazon diz que é difícil saber “a quem você deve recorrer se quiser trazer [um projeto] para eles”. Diz um showrunner que teve sucesso no streamer: “Eu honestamente não poderia dizer quem se reporta a quem. Continua mudando.”
Parte da confusão em torno da Amazon pode surgir de objetivos conflitantes no topo. Mike Hopkins , vice-presidente sênior da Amazon para Prime Video e Amazon Studios, é um executivo de negócios experiente e veterano da Sony e do Hulu, mas não vem do lado criativo. Um alto executivo da indústria que lidou com ele no Hulu o chama de “um gerente aparentemente sem ego, descontraído e eficiente”. Um ex-executivo da Amazon diz que Hopkins é um “líder muito inteligente, muito calmo e controlado, mas tudo com o que ele parece se preocupar é o resultado final. Ele não entende muito de produção porque não vem disso.” Hopkins se recusou a comentar.
Salke é conhecido como um líder carismático que tem “um grande toque de talento”, diz um agente. Mas uma reclamação de longa data é que ela pode ser difícil de alcançar e não responde a mensagens de texto ou e-mails. “Gosto muito de Jen”, diz um executivo cuja empresa já fez negócios repetidos com a Amazon. “Quando você a pega, ela está realmente noiva. Ela obviamente está se espalhando, mas se você realmente pegá-la, você pode obter uma resposta bastante clara. Essa questão só pode ser exacerbada porque, no ano passado, Salke assumiu a responsabilidade pelos estúdios de cinema e televisão da MGM, bem como a supervisão de marketing.
Na questão fundamental do dinheiro, Hopkins e Salke estavam destinados a entrar em conflito. “A estratégia dela é conseguir o que parece quente. A visão de Mike era cortar custos em shows e conseguir futebol”, diz um ex-insider. Em 2021, a Amazon se tornou o primeiro streamer a fazer um acordo exclusivo com a NFL, assinando um pacto de 11 anos pelos direitos exclusivos do Thursday Night Football.US$ 1 bilhão por temporada. O chefe de esportes da Amazon, Jay Marine, disse à equipe em uma nota de setembro que o jogo de lançamento produziu “as maiores três horas de assinaturas do US Prime na história da Amazon”. Mas, embora o streamer tenha dito aos anunciantes que esperava uma média de 12,5 milhões de espectadores por jogo, no final da temporada a Amazon disse que tinha 11,3 milhões de espectadores, enquanto a Nielsen calculou uma média de 9,6 milhões de espectadores. A Amazon disse que compensou os anunciantes pelo déficit, mas não ofereceu detalhes.
Nos últimos meses, dizem atuais e ex-executivos da Amazon, Salke parecia estar em uma batalha política com Hopkins. “Mike se preocupa muito com orçamentos e ela não reage bem a isso”, diz um deles. Mas um alto executivo de outra empresa de entretenimento diz que sua falta de experiência criativa dificulta sua capacidade de limitar os gastos com shows e filmes. “É por isso que ele diz sim quando Jen diz que temos de pagar a Simon Kinberg US$ 8 milhões por um projeto”, diz essa pessoa.
Essa é uma referência ao thriller de espionagem Red Shirt , escrito pelo escritor e produtor Kinberg com Channing Tatum como estrela. O projeto, adquirido em novembro com base em um tratamento e um vídeo curto com grande participação de Tatum, teve vários licitantes, mas a Amazon ofereceu o pacote geral mais rico. O filme pede que Tatum receba US$ 25 milhões, com impressionantes US$ 18 milhões para o diretor David Leitch. Adicione os $ 8 milhões de Kinberg para escrever e produzir serviços e o acordo representa um dos mais altos, senão o mais alto, pagamento por um lance original na história dos negócios de Hollywood. Kinberg, Tatum e Leitch se recusaram a comentar.
E essa é apenas uma das várias apostas caras de filmes que a Amazon fez. Salke fez uma oferta preferencial por Air , o filme da Nike com Ben Affleck e Matt Damon. Affleck diz que Salke foi seu ponto de contato durante a produção do filme e ele a achou “direta e fiel à sua palavra”. Salke “sempre teve ideias e notas ponderadas”, acrescenta. “Pegamos quase todos.”
Mas um executivo de um concorrente chama o negócio da Air de “louco”, alegando: “Ela acabou de comprá-lo em um campo, entrou e comprou por US $ 160 milhões”. (Fontes da indústria dizem que custou muito menos para produzir.) “Matt ganhou mais dinheiro com [ Air ] do que qualquer outro filme, exceto Bourne . Ela simplesmente tirou da mesa”, diz o executivo. (Affleck e Damon se recusaram a comentar o acordo.) Outra fonte envolvida com o projeto diz que tem certeza de que algum concorrente teria igualado o acordo. Embora seja incerto se o filme, que foi aclamado pela crítica, arrecadará o suficiente nas bilheterias para ser lucrativo, o valor de tê-lo para atrair assinantes para o serviço de streaming pode justificar a despesa.
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Recentemente, Salke foi percebido como voltado para o cinema. Várias fontes da Amazon acreditam que houve um cabo de guerra com Hopkins sobre quem supervisionaria o estúdio de cinema da MGM. Inicialmente, Hopkins pretendia contratar a ex-executiva da Fox e da Paramount, Emma Watts, e fazer com que ela se reportasse a ele. Mas então Watts – um executivo experiente, mas às vezes obstinado – estava fora de cena, apesar de ter passado por um exame. A Amazon anunciou em novembro que Salke, e não Hopkins, teria a supervisão direta do estúdio de cinema, apesar de sua experiência cinematográfica muito limitada. A Amazon se recusou a comentar sobre a mudança.
Dada a experiência de Salke na televisão, muitos na comunidade cinematográfica presumiram que ela precisaria contratar um executivo com forte experiência em cinema para supervisionar os filmes da MGM. Mas alguns insiders da Amazon acreditam que ela queria dar o trabalho a Julie Rapaport, a executiva encarregada de filmes originais para o streamer. Embora Rapaport seja muito querida, na opinião de vários executivos externos, ela não tem experiência para dirigir filmes da MGM.
Se Salke realmente queria Rapaport no cargo, havia um grande obstáculo. A joia da coroa da MGM é a franquia James Bond, controlada por Barbara Broccoli . Fontes dizem que Broccoli deixou claro que precisava de um executivo de cinema experiente no comando da divisão de filmes da MGM. As fontes também acreditam que Salke errou com Broccoli ao mencionar um possível projeto de TV de Bond, que Broccoli não gostaria. E após a aquisição do braço de distribuição da MGM, dizem eles, Broccoli não ficou impressionado quando se passaram semanas durante as quais a Amazon não se comunicou com os executivos de marketing e distribuição de longa data que Broccoli considera vitais para lidar com os filmes de Bond, deixando-os em dúvida se eles manteriam seus empregos. (Uma fonte diz que um desses executivos, o falecido Erik Lomis, lutou para se mudarCreed III de novembro lotado para uma data de lançamento em março, dando à Amazon um sucesso que arrecadou US $ 250 milhões.) Salke diz: “Temos profundo respeito por Barbara e Michael” – uma referência a Michael G. Wilson, seu parceiro de produção de Bond . O Broccoli não respondeu a um pedido de comentário.
A Amazon passou por um prolongado quem é quem de possíveis contratações antes de se decidir pela ex-executiva da Warner Bros, Courtenay Valenti. Fontes dizem que Salke foi frio com Valenti durante o processo de contratação, o que Salke nega. Valenti se junta à ex-executiva da Warner Bros., Sue Kroll, que em outubro se tornou chefe de marketing da Amazon Studios e da MGM. Até os críticos da Amazon dizem que Salke fez uma excelente jogada ao contratar Kroll, que traz um impulso muito necessário para a promoção de filmes e séries da Amazon. Agora reunidos, Valenti e Kroll se reportarão a Salke.
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Parte do que irrita alguns executivos de entretenimento da Amazon é que, como parte de uma grande empresa de tecnologia, o estúdio deve lidar com uma cultura idiossincrática que muitas vezes não combina com as práticas tradicionais de Hollywood. (Em certo sentido, a Amazon, a controladora, é tão estranha para Hollywood quanto os forasteiros anteriores que vieram e se foram: Coca-Cola, Matsushita, uma onda de investidores alemães.) A cultura da Amazon se manifesta de muitas maneiras que vão além do conhecido todo mundo. -voa-regra do treinador. O sistema de remuneração limita o pagamento base em dinheiro a $ 350.000 para todos os funcionários (excluindo bônus de assinatura) mais opções de ações, que para um executivo de alto nível constituirão a maior parte do pagamento. O teto do pagamento base em dinheiro era de $ 160.000 até o ano passado, quando o teto foi aumentado devido à queda no preço das ações. Nos últimos 12 meses, as ações caíram mais de 35%.
“Muitas pessoas lá não são tão incentivadas a arriscar o pescoço”, diz um agente. “Todo mundo está marcando o tempo para obter o máximo de estoque possível. Isso não é maneira de executá-lo. Este é um negócio de risco e impulsionado por sucessos”.
Outra tradição da Amazon: apenas os altos executivos têm escritórios. Até este ano, outros executivos de alto nível trabalharam em cubículos designados. Desde janeiro, no entanto, a grande maioria tem que lidar com “assentos ágeis”, o que significa que eles trabalham em cubículos não designados em “bairros” designados e recebem armários para seus pertences. “Essas coisas vêm de cima [na empresa]”, diz uma fonte da Amazon Studios. “Apenas contribui para a sensação de anonimato – que ninguém sabe onde estão seus próprios espaços e pertences.” Esse arranjo parece ser favorável a alguns tipos de tecnologia; Jason Kilar foi “inflexível” em impor um plano semelhante à HBO e à HBO Max, de acordo com uma fonte, embora os principais executivos equivalentes da Netflix consigam cargos.
Enquanto isso, a empresa mais ampla agora enfrenta desafios públicos: em janeiro, a Amazon anunciou os maiores cortes de força de trabalho da história da empresa, demitindo mais de 27.000 de seus 1,6 milhão de funcionários. Até agora, o estúdio foi poupado, embora um congelamento de contratações esteja em vigor.
Os executivos do setor acham que é imperativo manter o maior número possível de compradores no jogo, e alguns temem que o acordo com a NFL tenha mostrado à Amazon uma maneira de inscrever assinantes de uma maneira que não seja tão imprevisível quanto criar entretenimento com script. Diz um ex-insider: “Ao trazer Mike, eles queriam manter Jen sob controle. Então você adiciona esportes e em 24 horas faz mais progresso do que em oito anos de TV. Todo o lançamento esportivo mudou o prisma de como eles olham para o ecossistema e qual o papel que o cinema, a TV e a música desempenham nele”.
Até agora, a Amazon não indicou nenhum descontentamento com o retorno de seus gastos com conteúdo, que foi de US$ 7 bilhões em Amazon Originals, esportes ao vivo e conteúdo de vídeo licenciado de terceiros em 2022. Isso representa um aumento de 28% em relação ao ano anterior, obrigado em parte do custo do futebol e do Senhor dos Anéis . (Em comparação, a Netflix gastou cerca de US $ 18 bilhões.) De acordo com a Consumer Intelligence Research Partners, os assinantes Prime da Amazon nos EUA estagnaram no ano passado em 168 milhões, essencialmente estáveis em relação a 2021. (A empresa divulgou pela última vez um número de assinantes Prime em 2021, quando disse tinha “mais de 200 milhões” globalmente.)
Durante uma teleconferência de resultados em fevereiro, o CFO da Amazon, Brian Olsavsky, parecia otimista. “Avaliamos regularmente o retorno sobre o gasto [em conteúdo] e continuamos a ser encorajados pelo que vemos, pois o vídeo provou ser um forte impulsionador do engajamento de membros Prime e da aquisição de novos membros Prime.” Falando em uma cúpula do New York Times Dealbook em novembro, o CEO Andy Jassy disse que podia ver um futuro possível no qual as operações de entretenimento da Amazon poderiam funcionar como um negócio autônomo “com economia muito atraente”. Ele acrescentou: “Todo esse conteúdo é um ingrediente realmente importante no motivo pelo qual as pessoas optam por se inscrever no Prime”. Mas os observadores da Amazon podem ter notado que ele mencionou Thursday Night Footballem particular. A empresa continuará a investir em esportes, disse ele, “um ativo único com uma capacidade incomparável de gerar inscrições Prime”.
Reportagem adicional de Lesley Goldberg.
Fonte: Hollywoodreporter
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